"I am a painter. That's what I do. I paint"

Ronald Kirby wurde 1928 in Liverpool geboren. Den Spitznamen "Josh" bekam er während seines 6 jährigen Studiums an der "Liverpool City School of Art", weil Studenten seine Werke mit denen des Zeichners Joshua Reynolds verglichen. Seitdem nannten ihn nur noch Wenige bei seinem richtigen Namen. Nach seinem Abschluss in Liverpool zeichnete Josh Kirby Portraits von Filmstars für ein Kunststudio in London, welches Filmplakate für die Londoner Szene produzierte. Ein paar Jahre später entschloß er sich als freischaffender Künstler sein Glück zu versuchen und erhielt auch jede Menge Aufträge. Das waren meistens Cover für Groschenromane jeden Genres: Liebesromane, Western, Spionagethriller, Kriegsgeschichten und Science Fiction. Bei letzterem zeigte sich sein riesiges Potential an Vorstellungskraft und Einfallsreichtum. In den 50er und 60er Jahren verbrachte Josh Kirby seine Zeit damit, Auftragsarbeiten anzufertigen und Gemälde zu zeichnen.

Mitte der 60er Jahre lernte Kirby seine Frau kennen und zog mit ihr nach der Hochzeit aufs Land in ein 400 Jahre altes Pfarrhaus bei Diss in Norfolk. Kirbys Werke wurden im Laufe der Jahre ab und zu in Galerien wie dem "Institute of Contemporary Art", dem" Portal Galleries" in London und sogar in Berlin ausgestellt. Er zeichnete außerdem weiterhin Filmplakate für Filme wie zum Beispiel "Die Rückkehr der Jedi-Ritter", "Krull" und "Beastmaster". Selbst Monthy Python beanspruchte Kirby´s Dienste und beauftragte ihn, Bruegels "Turm zu Babel" zu "kopieren"; welches in "Life of Brian" verwendet wurde.

Mit Terry Pratchett und seiner Scheibenwelt kam Josh Kirby zum ersten Mal in Kontakt, als der Corgi-Verlag ihn Ende der 80er Jahre beauftragte, ein Cover für "Die Farben der Magie" zu zeichnen. Corgi war mit dem Ergebnis so sehr zufrieden, daß Kirby seit dem für jedes neue Scheibenwelt-Buch die Cover zeichnete (Insgesamt mehr als 25 Stück).

"I only invented the Discworld. Josh created it."
(Terry Pratchett)

Sein letztes Scheibenweltbild soll ein Portrait des Bibliothekars für das Cover von David Langford´s 2. Scheibenweltquizbuch gewesen sein, welches im Sommer 2002 erschien

Am 25. Oktober 2001 starb Josh Kirby im Alter von 72 Jahren.

Josh Kirby hat das Bild, das wir uns von der Scheibenwelt machen, entscheidend geprägt und wir werden ihn sehr vermissen.


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